春节，是农历正月初一，又叫阴历年，俗称“过年”。这是我国民间最隆重、最热闹的一个传统节日。春节的历史很悠久，它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。按照我国农历，正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗称年初一，到了民国时期，改用公历，公历的一月一日称为元旦，把农历的一月一日叫春节。     关于春节原名“元旦”的由来：隋代杜台卿在《五烛宝典》中说：“正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云元朔。”“元”的本意为“头”，后引申为“开始”，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝，月之朝，日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。宋吴自牧在《梦梁录》中解释：“正月朔日，谓之元旦”。《说文解字》中对“旦”字的解释为“从日见一上，一，地也。”表示太阳刚刚从地平线上升起，就是早晨的意思。因为它分别表示一年的第一个早晨，正月的第一个早晨，所以称“元旦”和“正旦”。除上述称谓外，春节还称“开年”、“开岁”、“芳岁”、“华岁”等，在诸多称谓中以称“元旦”最普遍，时间最长久。
　　
    春节到了，意味着春天将要来临，万象复苏草木更新，新一轮播种和收获季节又要开始。人们刚刚度过冰天雪地草木凋零的漫漫寒冬，早就盼望着春暖花开的日子，当新春到来之际，自然要充满喜悦载歌载舞地迎接这个节日。     民谚：百节年为首。纵观民间节俗活动。自农历十二月刚过一半，便开始有了年终的气氛。到十二月(腊月)廿三祭灶，标志进入过年阶段(廿三称“小过年”)，遂有一系列节俗活动。其中节俗活动中与宗教信仰相关的有：廿三夜送灶神；廿四扫除；廿五迎鸾接驾；二十九撒蜡蜡走;
三十换门神，夜半迎诸神,熬年；大年初一磕头，走亲戚；初二祭财神；初五接财神(迎五路财神)；初八礼拜顺星(本命星宿神)；初九玉皇圣诞；十三条刘猛将军(虫王爷)；十四迎紫姑；十五上元天官圣诞，即上元节(民间多称“元宵节”)。这些信仰民俗和其它春节民俗融为一体，丰
富多彩，寄托了人们对美好生活的向往，对驱病去灾、亲人长寿的祝愿，对摆脱厄运、企望发财的祝福。同时，这些传统的信仰民俗，随着时代的步伐、社会的发展，逐渐融进了新的内容，为社会服务，无疑具有积极的现实意义。
　　
    拜灶神：农历腊月廿三，称为“小过年”(过小年)，民间于此日夜礼拜灶神，谓之“祭灶”或“送灶”。其礼拜的灶神，又称灶君，或灶王，道教称“昆仑老母”、“种火老母元君”。其信仰似与原始社会的氏族社火祟拜有关，还可能是为报先炊之德，祭老妇人。原来，在母系氏族社会里，灶是由氏族里威望最高的老妇人管理着的。道教所称的这位灶神——昆仑老母或种火老母元君，同时也是火神。关于火的发明使用，在人类文明史上具有划时代的意义，先民们住在一起烧起一堆堆长明火，用来取暖、照明、烤熟食物、烧制器皿、防御野兽。时至今日，我国人民有除夕之夜围火(炉)守岁的风俗，谁能说这不是残存的遗风呢?!我认为，人们礼拜灶神，含有后人对先民(母系氏族里威望最高的老母亲)的怀念之情。灶神信仰渊源久远，《礼记，祭法》中“王为君姓立七祀”即有一祀为“灶”，而庶士、庶入，“或立户，或立灶”。自是承袭古俗而来。后世道教吸收民间信仰，又根据“有功必祀”的神学思想，奉母系氏族里德高望重功德无量的老母亲为“灶神”，尊称“种火老母元君”或“昆仑老母”，是很自然的。这位“种火老”原本是神化身的人，还是神格化后的神，无需讨论，也无需去论证。     灶神为主管饮食之神，晋后，又尊为天地督察使，掌握上达天庭诉人善恶之职。是故，世人又称灶神为“本家司命”。民间多供于灶头，其神座上多书“东厨灶君”。传每年腊月廿三，灶神便要上达天庭报告这一家的善行与恶行，于是人们举行“送灶”仪式，设献礼祭之。以祈“上天言好事，下界降吉祥”。灶神一年除七天(腊月廿三至大年三十)外，其余日子均留在人家的厨房里，的时刻刻察看人之言行，又加之世人有“祭神如神在”及“举头三尺有神明”之宗教观念，这对世人弃恶从善，时刻检点个人之行为，无不有其积极意义。
　　
    腊月扫除：扫除又称“扫尘”或“扫房”。从“腊八”起，人们就开始扫除，直到腊月甘三前后才扫除完毕。民间多于腊月价四为扫除日，有民谚曰：“腊月二十四，掸尘扫房屋”。民间认为鬼神到了腊月有的归天，有的归地，他们将离开人间。如果人们不从身上到屋里，翻箱倒柜，彻底打扫一下，就会留有尘埃，也就有鬼神躲藏之所，所以，必须扫除。并且扫除还必须根据历书，选择吉日良辰，以防止与鬼碰上。
　
    这种起源于古代人民驱除鬼怪的一种宗教仪式，后来已演变为年终的卫生大扫除。每临春节，家家户户都要翻箱倒柜，进行一次彻底地卫生大扫除，以干干净净迎新年。发扬了古代扫除风俗中的讲究卫生的优良习惯。
　　
    迎玉皇：甘三送灶神，甘四扫除，廿五迎玉皇，一项活动紧接一项活动，真可谓井然有序。
　　
    玉皇，道教尊称“吴天金阙至尊玉皇上帝”。为道教尊奉的主持天道，总管天、地、人三界及十方、四生、六道，一切祸福的大神。道教以每年腊月甘五为玉皇上帝出巡的日子，巡视考察众生善恶，进行表彰和惩罚，人们为了祈求护佑，遂有“迎玉皇”之举。明清时期，多有迎
玉皇的记载。《帝京景物略》卷二：“(腊月)二十五日，五更焚褚，接玉皇，曰：玉皇下查人间也。竞此日，无妇妪詈声”。
　　
    玉皇在出巡下界半月后，于其诞辰日(正月初九)下午回弯返回天庭。是日，民间必祭玉皇，俗称“上九日”。
　　
    撒蜡走：是日晚上，有些地方，以相邻近的大村庄为首，组成数十人提灯笼、敲大鼓、拍大铙、捧香卷，到各村寺庙神位前，点燃蜡烛，焚烧香箔，意在祭神驱邪送福音。村上的人们集中在圣地，等候着送福音的队伍到来。一村送，另村接，四野灯火辉煌。此俗现在比较少了，改为二十九去打酒。三十捏仁、出锅。捏仁即捏扁食，出锅即用油炸食品。这两项是腊月三十这天最紧张而繁重的活儿。是日，从早开始，家中所有的女子一起动手，盘馅的盘馅，和面的和面，待盘好馅和好面后，就围在炕边捏扁食。婆媳小姑边捏边逗，十分快乐。所包的扁食要足够三十晚上和初一早起食用。一直忙到下午5点左右。扁食包好后，要先煮一锅，捞到小盘内，每个盘子两个，由主妇在家烧香点纸祷告列祖列宗："有话您先知，有饭您先吃，保佑一家平安，人旺财发。"另由家中男人用条盘端着到坟上祭祖，每个坟头放一小盘，燃炮叩头。这些事办完后，开始油炸，凡是该过油的食物都要炸完，酥肉、丸子、刀头（上供用的猪肋条），菜类食品统统下锅炸，但头一锅都要先拿一点，填入灶膛里，让灶王初一五更回来吃。当然，如果农历腊月小，这一天的活动就放在二十九了。
   
    贴门神：旧时，人们在除夕这一年中最末的一天，必把旧门神撕下，换上新门神。贴门神的目的，是为了驱鬼避邪，禳灾迎福。门神信仰，始自先秦。后世道教将门神纳入自己的神仙谱系中，属道教俗神。汉代时指神荼、郁垒；唐代以后指秦琼(字叔宝)、尉迟恭(字敬德)。传说，唐太宗李世民患病不愈，寝殿门晚上鬼魅呼号，抛砖掷瓦，夜不能寐。唐太宗将此事告知群臣，秦琼上殿奏道：臣愿与敬德戎装站立门外来保护陛下。太宗同意了，这一夜果然没有惊扰。于是便命画工画二人英武之形，挂在宫门左右，邪祟遂息。后来渐渐传到民间，成为门神。
　　
    1996年春节期间，北京电视台播放的电视剧《好汉秦琼》，其主题歌便有“你是人们的好门神”之赞词。直到现代，民间仍有贴此二门神像的。对秦琼、尉迟恭的信仰，体现了人们对圣人英烈的崇拜观念。 　　至宋代，又由贴门神而逐步演化出各种木版年画。到了清末及近现代，年画花样不断革新，且种类繁多。从风格特点来讲，可谓各具特色，五彩缤纷。例如：天津“杨柳青”年画纤巧细腻，典雅优美；山东潍县和苏州“桃花坞”粗壮朴实，着色浓厚，画面热烈；漳州年画，黑底
粉印，绚烂凝重，等等。其年画内容多为历史故事、人物画、山水画，还有鸡、鱼、娃娃等图案。不仅寄托了人们祈求丰收、人丁兴旺的美好愿望，而且具有装饰观赏价值，给春天增添了喜庆之气。
　　
    由贴门神——避凶驱邪，到挂年画——祈求丰收、人丁兴旺，这反映人们含有征服邪恶思想向实现美好愿望思想的转变。     上面我们谈了年画的兴起与贴门神之信仰风俗有关系，除此，春联的兴起也与门神有关。
　　
    春联，又名对联、门对、门贴，其前身叫“桃符”，是用桃木板制成的，其上并不写字，而画门神(神荼、郁垒)像，用意是驱鬼避邪。古人认为鬼畏桃木、桃木能制百鬼。后来，桃符板逐渐失去了原来的意义。人们在上面写一些吉利词句。久而久之便形成了贴春联的风俗。每至春节，人们便在房门上、箱柜上、墙上张贴对联和“福”字，庆贺新春，以图平安吉利。     放爆竹：无论是过去还是现在，放爆竹是过年的一件快事。倘若探幽溯源，放爆竹也与宗教信仰有关系。这一风俗始于汉代，东方朔《神异经》中便有以爆竹惊山（犭喿）恶鬼之说的记载。原来是为了驱鬼而放，后来意义逐渐演变了，成了娱乐喜庆的一项活动。民间于除夕夜半(深夜十二点，即元旦零点)放爆竹含有迎诸神的意思。 　 熬年：又叫"守岁"。民间传说三十夜晚，只要有恒心，一定会等到老天爷的闺女打开南天门向人间赐福的时候，如果早睡就没有福了。人们怀着美好的愿望，每年腊月三十夜，全家一起聊天不休，趁此享受天伦这乐。主妇也要摆好香案供上祭品，通夜秉烛，上香５遍。是夜禁大声喧哗，以免惊动神灵；禁开箱柜，以免跑财；禁照镜子，拿木梳，以免见"鬼"；禁见刀剪，以免破家；禁扫地，以免金银外流；禁倒尿盆，以免污秽神灵。三十晚上要丢剩饭，叫隔年饭。初一早起也要丢剩饭，以兆吉庆有余。后来熬年增加了新的内容，很多人家聚集在电视机旁，观看精彩的电视节目，将近子时，各家的青年右手掂着鞭炮，左手拿着火，右脚跨门外，左脚踩门里，眼观电视屏，摆开抢点头响炮的架式。电视屏上子时一到，随着悠扬的钟声，千家万户的鞭炮声齐鸣，冲天炮、烟花等各种彩炮将天空点缀得五光十色，眼花缭乱。    初一磕头：人们天不明吃罢早饭后，晚辈先给家中长辈磕头，然后结伙去别家（一般是本族）磕头拜年。家里除留一位德高望重的老人受头外，其余都到左邻右舍，甚至三里五村向亲族新友拜年。 当晚辈给长辈行过拜年礼之后，受拜者往往要给晚辈一些“压岁钱”。这一风俗亦与宗教信仰有关系。原来，压岁钱是用来厌胜驱邪，帮助孩子过年的，因为小孩魂魄不全，方有此举。清代钱沃臣《压岁钱诗》自注云：“俗以五色线穿青钱排结花样，(赏赐)儿童压胜，曰压胜钱。”而在古代也确有压胜钱存在过，那是一种小儿佩戴的物品，形似钱币，上面有文字或肖形、图案，是用来压服邪魔的。 　　 压岁钱，即压胜钱，与道教特别有关系。正如彭信威教授在《中国货币史》中指出的那样：“中国压胜钱上所反映的宗教差不多全是道教。”旧时，人们除把流通货币用作压胜钱外，还有的用道教吉语——天宫赐福，权作压胜钱(压岁钱)馈赠儿孙或晚辈。盖天官是道教所奉三官(
天官、地官、水官)之一，道经载：天官赐福；又《周礼?天官，赐予》中称：“币徐之赋，以待(天官)赐予。”是故，除夕元旦(旧时称大年初一为“元旦”)长辈早巳把“天官赐福”一类吉语压胜钱(非流通货币)权作压岁钱馈赠晚辈。现在，春节给孩子压岁钱的风俗仍很普遍。不过多
是一种亲情爱意的表示。也有人受道教将“天官赐福”——吉祥语，权作货币压岁钱的启迪，改赠压岁钱为赠学习用品、图书，以及电子琴和学习机等。这是很有意义的，值得提倡。     走亲戚：走亲戚的次序是：外甥走姥姥家，闺女携婿走娘家，然后是去姑、姨、姐家。除特殊情况外，都要回拜。民间有"初一初二娥媚月，初三初四好拜节"之说。
   祭财神、接财神：正月初二举行财神祭，各家尤其是生意人家一大早就给财神(供在家里的)供上祭品，焚香拜祭。还有人特地到财神庙去参拜。烧完香后便会把神前的元宝带回家，用红布包起来藏在床下，以示会发财。
　　
    如果说正月初二人们在自家礼拜财神，为祭财神的话，那么正月初五至财神庙礼拜财神则为接财神，即迎五路财神。
　　
    礼拜财神，这一民俗活动反映了人们企望发财的强烈愿望。人们所礼拜的财神，均为民间的道教信奉的司财之神。     今日人们参拜财神，除企望财源茂盛、生意兴隆外，同时，以财神之品德，规范自己的行为。就以北京白云观财神殿所供奉的三位财神来说吧：
　　
    中座供奉的文财神比干。说起比干，令人敬仰。据《封神演义》记载，比干原为商朝封时亚相，是封王的叔父，为人忠耿正直。比于见、封王荒淫失政，常常直言劝谏，不幸被封王挖心害死。姜尚(即姜子牙)奉元始天尊符命，封比干为文曲星君，掌人间禄马财源、福德兴庆之事。不难想象，这正是因他心地纯正、率直无私所证的善果。再者“财帛无心，有德斯昌”，所以比于便成为人们尊奉的文财神。人们参拜他，自然能深受教育。
　　
    左座为武财神赵公明，据《中国大百科全书?宗教卷》载：赵公明名玄朗，秦时避战乱陷于山中，虔诚修炼，道法极深，能驱雷掣电，除瘟灭疾，祛病禳灾，买卖求财，有求财必应。民间所谓五路财神，即赵公明、招宝、纳珍、招财、利市。五路财神是民间吉庆年画中常见的形象
。民间以正月初五拜五路财神，谓此曰：“为路头诞辰，金锣爆竹，牲醋毕陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头”。这其中也反映人们求财必须勤劳的纯朴思想，即所谓“以争先为利市”也。
　　
    右座所供奉的也是一位武财神，这就是世人所熟悉的关公。关公，即关羽(?—219)字云长。原是三国时蜀汉刘备的武将，河东解县(今山西临猗西南)人，在曹营时曾有上马金、下观银之荣。投后，人们为他的义德所感动，岁时奉祀。降神助威武圣人。宋明清三代皇帝多次给以救封
。关公的忠义仁勇历来受到人们的膜拜。道教奉为神，含有以关公忠义仁勇品德教化世人之意。
　　
    道教认为，人间财富无穷，并非人人可得，必须是有道之士，行善之家方可如愿。正如此殿对联所云：“有德斯福招财纳珍自来驻；不义岂昌财官利市求也无。”
　　
    祭星：正月初八叫做：“顺星日”，旧时，民间要进行星神降临(传说正月初八是诸星下界的日子)祭把。当星星闪亮之时，在院中的桌子供上祭品，焚香祭拜。此外，道教官观也多在这一天设坛祭星。
　　
    顺星，正称太岁，俗称顺星，岁星和岁神。为道教信奉的六十位星宿神，每位神名都是用天干(甲乙丙丁戊己庚辛壬癸)和地支(子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥)循环相配而得。甲居十干之首，子居十二支之首，干支顺序相配，由甲子起，至癸亥止，满六十为一周，故名六十甲子。
　　
    本人的出生年，称为本命元辰(也称本命年)，例如某人出生在丙寅年(公元1926或1986年或2046年)，那么丙寅年就是他的本命元辰(或本命年)。每年都有一位星宿神——太岁值年，本命年里那位太岁，便是自己的本命太岁或本命星君或本命星宿神。旧时，于正月初七、初八礼拜本命元辰星宿神，祈求吉祥如意，名为“求顺得”或“迎顺星”或“祭顺星”。
　　
　　现在，礼拜本命元辰的星宿神——本命星君，以获得其庇佑之信仰，仍很盛行。如北京地区，每逢正月初七、初八到白云观六十甲子殿(元辰殿)求顺星之风俗盛行至今，并把自己的本命星君尊称为“保护神”。
　  祭刘猛将军：民间所奉的刘猛将军，并非姓刘名猛，而是一位姓刘的猛将军。到底是历史上的哪个刘将军，众说不一。如：《清嘉录》称是刘（韦合）；《如皋县志》称是刘锜；《柳南随笔》称是刘宰，等等。这些人或生时灭蝗(虫)保稼有功，或死被人们奉为“虫王爷”，享受人间香火。过去，在全国各地都有八蜡庙、虫王庙和刘猛将庙，其实这三者都是一回事，所祀为同一神旧俗，以正月十三为刘猛将军诞辰，除官致祭外，民间还举行热闹的迎神赛会。
　　
    迎紫姑：我们知道，中国道教的神灵系统，从总上看大致可以划分为八大类，其中第七类各个地区的地方诸神的联合，包括民俗杂神、行业神等。刘猛将军（虫王爷）便属这类神。迎紫姑：旧时民间对紫姑神的信仰很普遍，许多地方都有“正月十四(也有在正月十三或十五的)迎
之。《清嘉录》：“正月望夕迎紫姑，俗称坑三姑娘，问终岁之休咎。”其神原为中国古代传说中的司厕之神。后来，其职责主要不是司人家之厕，而是代卜人事的吉凶和人一起游乐了。《西阳杂组》和《梦溪笔谈》中便有请紫姑作诗、写字、下棋等游戏的记载。属道教之俗神。     元宵节：正月十五是元宵节，又名上元节、元夕节、灯节。《岁时杂记》说，这是沿道教陈规。道教称为“上元节”，七月十五为“中元节”，十月十五为“下元节”，合称“三元”。关于元宵节的来源，有许多传说，不外乎与先秦宗教信仰及后世道教信仰有关。盖正月十五为道教天官大帝圣诞。民间年画中的“天官赐福”图便是对天官大帝的信仰。自道教形成后，元宵节(上元节)成为普天下黎民庶士与道教徒共度的节日。这一天，道观均要设坛醮神，祈福迎祥；民间则有“闹元宵”、“闹花灯”、“祭门户”、“迎紫姑”等民俗活动。
　　
　　现在国人仍很注重元宵灯节。“正月十五闹花灯”、在过年的尾声中再为人们增添一份喜庆。这天，人们吃元宵，观花灯，猜灯谜，热闹非凡。花灯作为人们心目中太平盛世的象征，展现了花灯特有的艺术风采。是日，道教宫观如故，作祈祥道场：祈祷风调雨顺、国泰民安。     正月十五为满月，即“望”日，俗云：“一年明月打头圆”。这一日是最吉祥的日子，合家团圆，普天共庆。春节至此，方徐徐始降帷幕……庙会：在春节期间，有的地区也举办庙会。所谓庙会，俗称庙市，是我国城乡的一种集市形式。它往往结合道教(或佛教)宗教活动进行。除善男信女烧香礼拜外，商贩们则在宫观（或寺院）附近摆摊设点，销售货物；民间艺人则在左右附近表演节目；上香礼拜的人们除朝贡仙(或佛)外，还要采购货物(特别是吉祥物)，宴乐游玩，久而久之就形成了庙会。
　　
    综上所述，中国春节民俗中的宗教信仰内容十分丰富。人们所礼拜的神抵多始白先秦，后世道教在形成过程中曾广泛地吸收其民间的信仰内容，加以改造后纳入自己的神灵谱系。成为道教崇拜的尊神或俗神，如灶君、门神、三官、财神，等等。是故，完全应该说，春节民俗活动中所祭把的诸神，均为道教之神。换言之，春节民俗中的宗教信仰，便是道教信仰。仅以春节民俗中信仰风俗，便可以感到，鲁讯先生认为“中国的根抵全在道教”这一结论确实是意味深长的；同时，也可知道道教对中国社会民俗的影响是深刻的。这些信仰风俗在留传的历史过程中，能适应社会发展的要求，不断演变，成为更加健康向上的大众民俗文化，为社会服务。